英國時間 2020 年 6 月 25 日（星期四）晚上，車路士主場擊敗曼城，令早一天取勝的利物浦獲足夠分數優勢提前 7 週贏得英格蘭超級聯賽冠軍。這既是英超成立以來利物浦的首個冠軍，也是「紅軍」自 1990 年以來首次奪冠。在這一刻利物浦集應屆歐聯、歐協超級盃（UEFA Super Cup）、世冠盃（FIFA Club World Cup）與英超四大冠軍銜頭於一身，而來自德國的教練高普（Jürgen Klopp）獲公認為最大功臣。

利物浦在確定奪冠當晚，高普亦有在天空體育（Sky Sports）的直播節目上勸說利物浦的球迷留家慶祝，但平時以高普馬首是瞻的「利記」球迷這次不聽話了，數以千計的利物浦支持者湧往主場館晏菲路球場外面，載歌載舞慶祝，還爬上球場外的磚牆，又爬上兩道以昔日名帥命名的大閘之上：Bill Shankly（辛奇利）、Bob Paisley（披士利）。說不定終有一天又會選球場內的某道門來獻給 Jürgen Klopp。

大家對這位德國教頭的讚美沒有停止。「利物浦之神」科拿（Robbie Fowler）就這樣說：「我已準備好把自己的綽號『神』讓給高普。」另一名宿高巴拿（Bruce Grobbelaar）則如此形容：「我會把高普比作是投胎到一副德國肉身的辛奇利。」辛奇利先後在 1964、1966、1973 三季帶領利物浦贏得頂級聯賽冠軍，他在 1981 年逝世，但所建構出來的神話到今時今日仍圍繞著「紅軍」。現在高普已追隨了辛奇利的腳步，至少已踏出了一小步。高普提及了利物浦歷代的多位功臣：「這同樣要歸功於辛奇利、披士利、也有費根（Joe Fagan）和杜格利殊，桑拿士（Graeme Souness）與謝拉特（Steven Gerrard）亦在其中。」

疫症？球迷滿腦子都只剩下勝利了。高普這位來自德國的救世主終究成了這座英國海港城市的不朽象徵，他亦應該要明白他的勸說並非每次都奏效。事關在這晚曼城作客 1:2 輸給了車路士，利物浦已獲足夠分數贏得 30 年來的首個英格蘭頂級足球聯賽冠軍。這家一度叱吒英倫足壇的標誌性球會，終於再次登頂。而球迷 30 年來對這個第 19 個聯賽冠軍越發癡迷，擁有了像神話般的特徵。到現在終於成真，球壇都認同是出自高普之手。

在數天前，利物浦名宿謝拉特在網站 “The Athletic” 接受訪問時稱要為高普立個銅像：「在足球圈，我們通常要等到人家老了才完全認可他們的成就，但我相信利物浦的班主今次不會了。如果高普真的贏得了英超冠軍，球會便應該著手為他樹立塑像。」

在球迷湧往街上的同時，高普與麾下的利物浦球員留在區內的一家高爾夫球俱樂部，收看車路士對曼城的直播。利物浦在之前一晚已經擴大了優勢，高普亦已知道，這個時候他需要在電視台安排的網上對話中現身了。

「我沒有想過會是這樣的感覺」

高普在這個由天空體育主持的視像會議中談及了利物浦的輝煌歷史、球員的不懈奮鬥，接著他停了一下：「老實說，我無言以對…….」高普說起來帶點哽咽，就像到了這個時候才知道自己一直面對有多大的壓力和期望：「我完全不知所措，沒有想過會是這樣的感覺。」接下來高普已經淚流不止，於是離席並請求中斷這場訪問。

這場視像會議的其餘參與者沒有就此放過高普，一眾利物浦名宿繼續講高普怎樣扭轉乾坤。利物浦對上一位冠軍教練、現年 69 歲的杜格利殊（Kenny Dalglish）說：「他做得太好了，他體現了利物浦所代表的一切。」 球員時代曾為利物浦贏得 7 次冠軍的菲爾湯遜（Phil Thompson）則嘗試解釋事情背後的意義：「（譯按：這一代的）利物浦已經贏過歐聯冠軍，但就是未贏過英超，這是所有人與歷任教練都背負著的包袱。

沉重包袱揮之不去

高普正是為利物浦卸下這個包袱的人。在他 2015 年報到之前，球會的變革已經開始。早一年，由羅渣士（Brendan Rodgers）帶領的「紅軍」以些微差距失落聯賽冠軍，但同時亦標誌著死敵曼聯中止了在英超的壟斷地位。利物浦已擁有了新一代的本土球員，理應可以填補這個空缺。

只是一直無冠的陰影依舊籠罩著利物浦，羅渣士以至一位又一位領隊都絆倒在此。高普最初亦不能倖免，尤其在最初兩季因為球隊狀態不穩定、防守不佳而遭受大量批評。2018 年 5 月利物浦在歐聯決賽鎩羽而回（譯按：1:3 負於皇家馬德里），質疑的聲音此起彼落。在數個月後，前利物浦球員陶錫（John Toshack）說高普下季再無冠的話將會被炒；到了接下來的一季，利物浦便蛻變成其中一支最佳的隊伍。

像雲迪積克（Virgil van Dijk）、沙拿（Mo Salah）這些球員，他們的身價一直高企，但其實他們都是經高普指導後才成為了世界級球星；另一方面，高普又告訴了忿世疾俗的英倫球壇，其實土產的年輕球員都可以成為球星，就像羅拔臣（Andrew Robertson）、阿歷山大阿諾（Trent Alexander-Arnold）、佐敦軒達臣（Jordan Henderson）都在經過高普調教後超乎了大眾的期望。

高普也可以很「無情」

利物浦隊長佐敦軒達臣在星期四說：「沒有教練的話贏不了這個冠軍。我十分敬重歷任教練，但確實自高普到任首天，他改變了所有事情。」高普是一個領袖、一個偉大的人物，但他也可以很「無情」：「我們追隨他，我們都相信他，結果他帶領我們來到這裡了。」

高普還不止贏得了球員的尊重。在一次體育記者的聚餐中，高普與哥迪奧拿（Pep Guardiola）都獲邀在席上致辭。當高普發言完畢、輪到哥迪奧拿發言時，「哥迪」無助地望向一眾參加者：「接下來我該說甚麼才好？」球迷也愛上了高普，利物浦球迷區經常會見到掛有寫著 “We Believe” 的支持高普橫額，是高普令這些球迷重拾起信念。

高普的成就值得獲最大的認可，球迷絕對有理由喜歡高普。

德國國家隊教練路維

他會批評球迷，然後改變了球迷

高普初到英超後不久已體會到德、英兩地球迷的差異。他說德國的球迷不管場上戰況如何，都可以用足全場 90 分鐘唱歌打氣，但英國球迷的心情是會因應戰況而變化。高普執教數星期後利物浦有一場輸給了水晶宮，球迷拉隊提早離場，給嚇壞了的高普就此公開批評球迷。高普回憶起當時的感受：「我覺得被遺棄了，我認為需要在即晚就發出訊息，這需要作出改變，球迷本身亦可以改變。」

從此以後，利物浦球迷已很少提早離場。高普亦成功把德式傳統移植到英格蘭的球場，他在每場比賽後率領一眾球員步向球迷區致謝，用行動給支持者證明他們不是面目模糊的一個群體，而是一個個有血有肉的人。到了上星期日，高普更首次批評英國的保守黨政府防疫不力，這得到政治光譜偏左的利物浦市所歡迎。

笑迎失敗，再為下一場奮鬥

高普還學會了借用英國球迷的熱情。相比起德國球迷，英國球迷會表現得更喜怒無常，但是亦可轉化成瘋狂的能量。就像去年歐聯四強利物浦戲劇性逆轉巴塞隆拿，高普後來在 “The Player’s Tribune” 撰文談論甚麼是失敗：「我相信足球有 98% 就是在與失敗打交道，但仍能笑著面對，然後在下一場比賽中再行尋找喜樂。」

只要利記球迷喜歡，高普還可以在晏菲路執教很多場。這位前多蒙特主帥在利物浦確認奪冠後被問及將來的發展：「我不敢說會簽訂終身合約，但應該會再効力一段日子。」至於立銅像一事：「我還想多活三、四十年。我對立銅像一事不感興趣，至少在有生之年亦如是。」

參考報道：
[1] Der Tagesspiegel (26/06/2020)
[2] SPOX (26/06/2020)

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