1996年F1，希爾（Damon Hill）終於打破米高舒密加（Michael Schumacher）x 班列頓的壟斷（事實上是米高舒密加跑去了幫法拉利砍掉重練），取得職業生涯唯一一次世界冠軍。那一年威廉士與Rothmans拉花終於修成最完美的一次結合，FW18是我心目中最漂亮的一部威廉士賽車。那一年更是麥拿侖與萬寶路的終章，白紅拉花此後成為塵封的經典。F1賽會在2020年4月4日做網上重播，便選了這季劇情最離奇的摩納哥站。

Earlier on Saturday we brought you the madness of the 1996 Monaco Grand Prix in full 💥

We've condensed all the best bits into a crazy five minutes 👀

Strap yourselves in 🎢#F1Rewind ⏪ #MonacoGP 🇲🇨 pic.twitter.com/dzadMIw5go

— Formula 1 (@F1) April 4, 2020

賽情曲折、賽果離奇的1996年F1摩納哥站

1996年5月19日，我記得當晚與家人外出晚饍，回到家裡扭開收音機聆聽「軍人電台」，（即英國三軍電台，British Forces Broadcasting Service [BFBS]，電台於一年後隨主權移交而中止在港廣播。）摩納哥F1的直播竟然還未賽完，那時候全季爭標份子希爾、米高舒密加都已經畢業，排第一的是……法國的班尼斯（Olivier Panis）！？隱約記得當時我不斷祈求這位「無名小卒」快點退賽，好讓跟在後面的古達（David Coulthard）後上、為麥拿侖爭取自1993年冼拿離隊後的首個分站冠軍。但結果班尼斯守到了最後，天啊，22部參賽賽車最後只有3部衝過了終點，由第8名起計的全部視作DNF（Did Not Finish）。

當時的感覺是在半個主場勝出後，班尼斯「打起咗」，加上保魯斯（Alain Prost）收購歷基亞（Ligier）後賽車實力提升，班尼斯在1997年一躍成為中游份子，豈料第7場加拿大站撞車斷腳，復出後成績已經不能同日而語。

2020年4月4日，F1在網上足本重播1996年摩納哥站的賽事。從重新建構的角度出發，我當然想一開始便多留意班尼斯的表現，但很現實的是大會的鏡頭起初還是不斷在追蹤希爾、貝加（Gerhard Berger）和阿里斯（Jean Alesi）等幾位前列份子，到來得顧及班尼斯時，他已經由起步的第14位攀升至第10，而經典的F1評述員Murray Walker團隊只是補充了一句，說他是今場暫時唯一一位不靠對手自炒而提升排名的車手。然後他們又回想起，班尼斯是賽前熱身練習（現在F1已不設此環節）中成績最快的。

在今晚重播之前，我其實未看過全場比賽。今晚所見比賽雖然算是「水戰」，但賽場環境看起來還不算太差（似乎到了末段才重新下起雨來），只是初段大量賽車打滑自炒（最神奇是連米高舒密加都自炒了）。到了第40圈，當「最正常」的領跑者希爾都谷爆了引擎退賽，比賽正式進入混戰階段。（希爾退賽後場上只剩下10部賽車，而那些年只有首6名才有績分）

尤幸仍未會為萬寶路打馬賽克

收看網上重播最慶幸的，是賽會沒有出動AI把所有煙草廣告打上馬賽克（我相信如果技術已經成熟的話，大會一定會下毒手），我仍可以不停重看在飛馳的萬寶路麥拿侖賓馳、就算是我心目中最漂亮的一款樂富門威廉士有一輛在中途退賽，仍尚有另一部韋侖諾夫（Jacques Villeneuve）死捱至末段。

1996年的F1開始要求車身高度包圍車手，於是車手兩旁位置各多了一個「護枕」（下一次大變便要數至2018年引入的HALO），這大大影響了賽車的設計理念，而初做切換時也不是各隊都能得心應手，你看法拉利1996年的賽車有多醜便能領會到一點點。進入2000年代，相信是空氣動力學在電腦技術配合下全面爆發，只要賽會規例沒有明文禁止而你又能想像得到的位置，都可以安插大大小小的附翼，F1賽車變得極之複雜和醜陋，如果賽會沒有出手限制，它們大概會像不受控的癌細胞般不斷增生。1996年對我來說，是屬於F1車身最可以在功能與外觀之間取得平衡的年代。

那些年車胎就只有乾地胎和濕地胎可選，我們不用考慮場上的車手因選用哪一款質地的車胎而變得更快或更慢，當你大概知道哪隊的車較快、哪隊較慢，自能憑即時觀感評定是誰的表現更好。（當然，F1自1994年起引入中途加油，車身負重多寡亦令場上的表現多添了很大變數）所以雖然1990年代的直播畫面仍然很簡潔（亦因此變得超級經典），但一個觀眾需要知道的資訊，其實已經齊備。有些專門而繁雜的現場資料，我一直認為就算今時今日它們已是唾手可得，但始終還是應該另外放在網上，或只留給專業評述員內部參閱即可。只是現在已不是由電子遊戲重構賽車的年代，而是一個虛擬意圖取代現實的年代。真實賽車越來越像打機，潮流恐怕難以逆轉。

I stopped the car in front of the podium, and the car never started again, because there was no more fuel! When it’s your day, it’s your day.

04/04/2020 Formula1.com: Olivier Panis on THAT Monaco Grand Prix victory

後記：摩納哥大獎賽始設於1929年，只曾在二戰期間和戰後完全中斷或間中沒有舉辦賽事（1938-1947、1949、1951、1953、1954），而自1955年重新開賽起至2019年，65年從沒有間斷過。來到2020年3月13日，F1因應COVID疫情宣佈2020賽季首4場延期，而摩納哥方面因認為已經很難另覓檔期重賽，所以隨即公告2020年摩納哥站正式取消。

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